Стив Дэвис

Со времен великого Джо (Joe Davis, однофамилец Стива Дэвиса) никто не мог так доминировать в мире снукера, как делал это Стив в 80-х годах 20-ого века. В те десять сезонов, начиная с сезона 1980/81 гг. он участвовал в восьми финалах Чемпионатов мира, став шесть раз Чемпионом мира, и выиграл пятнадцать других рейтинговых турниров из 36 состоявшихся. Добавьте к этому восемь побед в крупных турнирах, которые позже получили статус рейтинговых, две на Wembley Masters, пять на Irish, три на Scottish и двадцать четыре победы в других турнирах (и все это за десять сезонов!), и Вы будете иметь представление о том, каким подавляющим было его превосходство над остальными. Оно продолжалось до тех пор, пока не появился Стивен Хендри (Stephen Hendry), который действительно смог бросить ему вызов.

Хотя Стив Дэвис начал играть в снукер в возрасте 12 лет, он не показывал выдающихся результатов как любитель, хотя выиграл национальный чемпионат среди игроков до 19-ти лет в 1976 году. Бизнесмен по имени Барри Хирн (Barry Hearn) заметил его игру в клубе в Ромфорде, позже этот клуб стал широко известным под названием «Matchroom». Хирн почувствовал его потенциал, и был подписан контракт.

Его отец, Билл, не был блестящим игроком, и недостаток таланта Стив восполнил непревзойденной решительностью побеждать и ненавистью к поражениям. Хирн приглашал профессионалов в свой клуб, чтобы они играли со Стивом, и от этого его игра становилась все лучше и лучше. В 1978 году он выиграл Pontins Open, свой последний непрофессиональный турнир.

Успех пришел не сразу, но в своем в первом же профессиональном сезоне в 1979 году он пробился на Чемпионат мира. Следующий сезон был отмечен игрой в четвертьфиналах на Чемпионатах Великобритании и мира, но именно в сезоне 1980/81 гг. началась эпоха Стива Дэвиса. В том сезоне он выиграл Wilson's Classic, британский Чемпионат, English Professional, Yamaha Masters и оказался в Шеффилде в качестве фаворита, чтобы завоевать свое первое звание чемпиона мира, которое он получил после победы в финале над Дугом Маунтджоем (Doug Mountjoy) 18-12.

В следующем сезоне он выиграл еще семь турниров, включая Masters и во второй раз Чемпионат Великобритании, и в январе 1982 он сделал свой первый, показанный по ТВ, максимальный брейк на Lada Classic против Джона Спенсера (John Spencer). Ни для кого не стало сюрпризом то, что в апреле он был одним из главных претендентов на титул, чтобы сохранить свое звание чемпиона мира. Однако в первом же раунде он был нокаутирован Тони Ноульсом (Tony Knowles) 10-1.

Но это только усилило его решительность, и в сезоне 1982/83 гг. он сыграл в одиннадцати турнирах и победил в семи, включая возвращение себе мировой короны. В следующем сезоне ситуация повторилась, и к тому времени он был, наверно, самым богатым спортсменом в Великобритании. Никто тогда даже ждал, что он может проиграть.

В 1985 году он подошел к Чемпионату мира, выиграв пять турниров в сезоне плюс три полуфинала, и четыре комфортных победы вывели его в финал. Соперником Стива оказался Деннис Тэйлор (Dennis Taylor), и когда Стив повел 8-0, ни у кого не возникало сомнений в исходе матча, кроме самого Денниса… Сейчас мы все уже знаем то, что случилось. Деннис не только отыгрался, но и довел счет до 17, не собираясь останавливаться дойдя до последнего черного шара. Далеко за полночь 18 миллионов телезрителей могли наблюдать, что именно Деннис вышел победителем того драматического матча.

Следующий в целом блестящий сезон снова закончился разочарованием в Шеффилде. На сей раз, обидчиком стал Джо Джонсон (Joe Johnson), но Стив отомстил Джо на следующий год. Тэрри Гриффитс (Terry Griffiths) был его жертвой в финалах 1988 и 1989 годов, и седьмой, следующий друг за другом, финал принес ему шестое звание чемпиона мира, превзойдя по этому показателю Джона Парротта (John Parrott) и сравнявшись с тогдашним рекордом Рэя Рирдона (Ray Reardon).

Все это время он продолжал выигрывать рейтинговые турниры, демонстрируя стабильный уровень игры на протяжении трех сезонов, и вместе с другими ведущими игроками, которые к тому времени также присоединились к клубу Барри Хирна Matchroom, начал популяризировать снукер в новых странах, особенно на Дальнем Востоке.

К настоящему времени Стив был первым «снукерным» миллионером со всеми атрибутами успеха, но поскольку мы вошли в девяностые, на сцену вышел молодой человек из Шотландии, тот, кто должен был доминировать в это десятилетие почти так же, как Стив в восьмидесятых. Но ни в коем случае нельзя говорить о конце карьеры Стива! Следующие несколько лет все могли наблюдать, как он выиграл еще четыре рейтинговых турнира: Benson & Hedges Masters и три Irish Masters. Из последних побед Стива отметим победу в Китае в 1997 году на China International и на Red Bull Super League в июне 1998 года.

Стив оставался очень решительным и очень неудобным игроком. Его игра стала более спокойной, но нужно было быть очень самоуверенным человеком, чтобы «списать его со счетов», несмотря на то, что он не входил в 16 лучших игроков рейтинга сезона 1999/2000 годов. В восьмидесятые он имел обыкновение говорить, что прекратит играть, когда прекратит побеждать, но сейчас он, кажется, наслаждался игрой больше, чем он это когда-либо делал и теперь имеет новую цель - возвратиться в число 16-ти лучших. В сезоне 2000/01 гг. ему не удалось совершить это, только однажды выйдя в 1/8 финала рейтингового турнира.

В сезоне 2001/02 гг. он не смог пройти ни в один матч 1/16 финала ни одного рейтингового турнира, что определило его резкий спад в рейтинге до 25 места. Однако, в течение этого сезона он перешел через отметку в ?5 миллионов призовых в карьере.

Следующий сезон 2002/03 гг. стал отличным возрождением его формы. Он смог сыграть во всех матчах 1/16 финала каждого рейтингового турнира, а также добрался до полуфинала LG Cup и четвертьфинала на Irish Masters. Эти успехи гарантировали его возвращение в 16 лучших после трехлетнего перерыва.

В дополнение к призам, завоеванным на турнирах различных категорий и уровней, Стив был превосходным послом спорта и в 1989 году был награжден титулом MBE, а в 2000 году титулом OBE. Сейчас у Стива собственное еженедельное телевизионное шоу, а также он один из популярнейших и любимых комментаторов игры на бильярде для канала ВВС.

Крис Тернер
(перевод Е.Куделин)