Марк Уильямс

Марк Джей Уильямс (Mark J Williams) вернул Уэльс на вершину мирового снукера и на сегодня является одним из лучших игроков.

Изначально Марк подавал большие надежды в любительском боксе, но по горло насытившись "мордобоем", увлекся снукером. Впервые он привлек к себе внимание снукерного мира, когда в сезоне 1990/91 гг. одержал верх над Дейвом Харольдом (Dave Harold), выиграв £500 в полулярном турнире. На World Masters в 1991 он был финалистом юниорского первенства, уступив Джону Хиггинсу (John Higgins), но взял реванш, победив Джона в финале Чемпионата Великобритании для игроков не старше 16 лет. Тогда же Марк выиграл Чемпионат Великобритании для игроков не старше 19 лет, но проиграл более опытному Мэтью Стивенсу (Matthew Stevens) на Чемпионате Уэльса для игроков не старше 19 лет. В сезоне 1992/93 гг. он присоединялся к профессионалам, спустя всего один год после того, как это стало возможным для всех игроков, подающих надежды.

У него не получилось такого захватывающего начала профессиональной карьеры, как у новичков-ровесников Джона Хиггинса (John Higgins) и Ронни О'Салливана (Ronnie O'Sullivan), но он достиг 1/8 финала на European Open и вошел в число 64 на нескольких других турнирах, что позволило ему занять 119 строчку в мировом рейтинге. Подобным образом сложился и следующий сезон (1993/94 гг.) с несколькими выходами в 1/16 финала, но уровень игры, показанный в первые два сезона позволил ему подняться до 58 места в рейтинге. Сезон 1994/95 гг. был немногим лучше – дважды он выходил 1/8 финала и увеличилось количество турниров, где он вошел в последних 64 (1/32 финала). Из нерейтинговых турниров он выиграл Чемпионат Benson & Hedges, где завоевал свой первый титул в качестве профессионала, а также получил уайлд-кард на турнир Masters в Уэмбли, где он одолел Вилли Торна (Willie Thorne) 5-0 и вышел во второй раунд, что, в свою очередь, принесло ему самые большие к тому времени призовые в £11 000. Марк завершил сезон, взяв титул Открытого чемпионата на фестивале Pontins, и заслуженно занял 39 строчку рейтинга.

Сезон 1995/96 гг. оказался сезоном прорыва. Марк достиг своего первого рейтингового четвертьфинала на Чемпионате Великобритании, а затем на Regal Welsh он одержал (среди прочих) победы над К.Доерти (К.Doherty) и П.Эбдоном (Р.Ebdon), вышел в финал, где выиграл у Джона Паррота (John Parrott) 9-3 и завоевал свой первый рейтинговый титул и чек на £36 000. За этим последовал четвертьфинал на British Open и, даже не смотря на то, что он не смог сделать это на Чемпионате мира, он вошел в элиту 16-ти лучших игроков мира. Тот взлет, казалось, дал ему необходимую уверенность, и уже во втором турнире следующего сезона (Grand Prix) он стал снова победителем. За этим последовали четвертьфиналы в Великобритании и на German Open и полуфинал на Welsh Open, после чего Марк взял свой третий рейтинговый титул на British Open. Теперь он поднялся до четвертой строчки мирового рейтинга и считался одним из фаворитов в каждом турнире.

Хотя сезон 1997/98 гг. не добавил к титулам Уильямса ни одной победы в рейтинговых турнирах, Марк достаточно успешно провел его, одержав победу над Стивеном Хендри (Stephen Hendry) на дополнительно выставленном черном шаре в решающей партии финального матча турнира Benson & Hedges Masters и получив чек на £145 000. Он также показал свой лучший результат в мировом чемпионате, сыграв в полуфинале, но его рейтинг в итоге снизился на одно место. Марк завершил сезон победой на турнире Pontins. В 1998/99 гг он восполнил нехватку званий предыдущего сезона. Вместе с С.Хендри (S.Hendry), Дж.Хиггинсом (J.Higgins) и Р.О'Салливаном (O'Sullivan) он был частью того, что называли "Большой Четверкой", и после скромного начала в первых двух турнирах он выиграл три из следующих четырех: Irish Open, Regal Welsh и Thailand Masters, и прошел в финал мирового чемпионата в Шеффилде, но ничего не смог противопоставить Хендри (Hendry) для завоевания его седьмого титула чемпиона мира. Марк был теперь третьим в рейтинге, но что еще более важно, он начинал следующий сезон, временно возглавляя список. В этом же сезоне он помог Уэльсу завоевать первый Кубок Наций (Nations Cup).

Мог ли он сохранить уровень того потрясающего сезона? Мало того, что он сделал это, так он пошел еще дальше в сезоне 1999/2000 гг., сыграв в шести рейтинговых финалах. В первом их них он проиграл в турнире открытия сезона (Grand Prix), также он проиграл в финале нового нерейтингового турнира Champions Cup, турнира для победителей предыдущего сезона. Затем Марк выиграл звания победителя чемпионата Великобритании и Thailand Masters и был в финале турниров Malta Grand Prix и Scottish Open. На этой высокой ноте он подошел к Чемпионату мира, где был одним из главных фаворитов, уже уверенно занимая первую строчку рейтинга. Он не разочаровал болельщиков, хотя он должен был обыграть в "уэльском" финале своего друга Мэтью Стивенса (Matthew Stevens), чтобы стать чемпионом мира и, случайно, самым первым левшой среди обладателей той короны.

Как часто случается после завоевания высшего мирового звания, для Марка стало трудной задачей сохранить мотивацию в сезоне 2000/01 гг. Он выиграл Grand Prix и вышел в финал на China International и в Великобритании, где Джон Хиггинс (John Higgins) просто нокаутировал его. Затем он снова проиграл в финалах нерейтинговых турниров Champions Cup и Malta Grand Prix, а на Чемпионате мира он удивительно легко проиграл во втором раунде. Однако он удержался на первой строчке рейтинга благодаря тому, что очень успешно завершил прошлый сезон. Казалось, что его форма начала улучшаться в сезоне 2001/02 гг. после того, как он выиграл идущие друг за другом рейтинговые турниры в Китае и Таиланде, чтобы отложить его свержение с вершины рейтинга. Но поражения в 1/8 финала в Scottish Open и в мировом чемпионате гарантировали ему перемещение на вторую строчку мирового рейтинга.

Марк обратился к Тэрри Гриффитс (Terry Griffiths) за советом и это принесло свои дивиденды. Хотя он начал сезон 2002/03 гг не особенно хорошо, проиграв в первом раунде турнира Regal Masters и дойдя только до 1/8 финала на LG Cup, но затем он вышел в полуфинал British Open и стал двукратным победителем чемпионата Великобритании. Он был финалистом на Welsh Open, а после во второй раз выиграл Masters. К началу мирового первенства три игрока имели шанс занять первую строчку рейтинга: Марк, Хендри (Hendry) и О'Салливан (O'Sullivan). После того, как Ронни вылетел в первом раунде, Марк встретился в четвертьфинале с Хендри, зная, что победа гарантировала ему стать вторым игроком в истории, способным повторно взойти на вершину рейтинга после Рея Рирдона (Ray Reardon). Мало того, что он выиграл тот матч, но он выиграл и Чемпионат! Теперь он собрал "большую призовую тройку" (Великобритания, Masters и Чемпионат мира) за один сезон, подвиг, который до этого был совершен только Стивом Дэвисом (Steve Davis) и Стивеном Хендри (Stephen Hendry).

Последним (на сегодня) достижением марка стал второй титул победителя China Open 2006, завоеванный в решающей партии матча против Хиггинса.

По-моему, секрет Марка заключается в том, что он способен оставаться полностью расслабленным даже в главных финальных матчах, и ничто, кажется, не может его расстроить. Марк - один из тех игроков, кто может повеселить зал. Он обладает уникальными навыками точных ударов, но никто не сможет выиграть 15 рейтинговых титулов и более £3 миллионов призовых, не владея в совершенстве каждым компонентом игры.

Использование буквы "J" в середине имени первоначально должно было отличить его от английского игрока по имени Марк Уильямс (Mark Williams), который также играл в середине 1990-ых. Как-то раз этот "другой Марк" получил чек победителя от WPBSA, предназначенный для его более успешного тезки из Уэльса!

Крис Тернер
(перевод Е.Куделин)